CONGRESO INTERNACIONAL “NICOLAS DE OVANDO, EL EXTREMEÑO QUE ORGANIZÓ EL NUEVO MUNDO”
Cáceres, Trujillo, Alcántara (22 al 24 de octubre 2026)
Por tercer año consecutivo, la Real Academia de Extremadura de las Letras y las Artes (RAEX) ha dedicado una reunión científica internacional al estudio de América. En esta ocasión, del 22 al 24 de octubre de 2026, ha celebrado el Congreso Internacional «Nicolás de Ovando, el extremeño que organizó el Nuevo Mundo», que ha reunido a académicos, historiadores e investigadores de España y de la República Dominicana. El Congreso se inscribe dentro del programa de las Jornadas de Humanismo, dedicadas al estudio e investigación de la aportación de Extremadura a esta etapa histórica en los campos de la filosofía, la historia, el arte, la literatura y las relaciones culturales de la Comunidad con otros territorios.
En su XV edición, las Jornadas se han desarrollado en las ciudades de Cáceres, Trujillo y Alcántara En ediciones anteriores, la RAEX ha abordado otros destacados capítulos de la historia y la cultura hispanoamericanas a través de los congresos internacionales «Franciscanos en la América hispana: revisión e interpretación del legado de los Doce Apóstoles de México» (2024) y «Hernán Cortés: nuevas aportaciones y nuevas miradas» (2025).
Al Congreso asistió una amplia representación de historiadores y académicos de la Republica Dominicana, entre ellos, Miguel Reyes Sánchez, presidente de la Academia Dominicana de Historia; Manuel Antonio García Arévalo, historiador y arqueólogo; Julia Vicioso Varelas, arquitecta e historiadora de la arquitectura; Genaro Rodríguez Morel, historiador; Virginia Flores Sasso, arquitecta e investigadora y Liza Álvarez, ministra consejera de la Embajada de RD en Madrid.
En las tres sedes donde se celebraron sesiones académicas -Cáceres, Trujillo y Alcántara- el público llenó los salones y siguió con notable interés el desarrollo de las ponencias y comunicaciones. Igualmente, la presencia por streaming registró cifras importantes: Al finalizar el Congreso el canal acumuló un total de 1.169 vistas y 195,79 horas de reproducción. Por jornadas, el primer día (22 de octubre) registró 540 vistas, repartidas entre la sesión matinal (263) y la vespertina (277). El segundo día (23 de octubre) alcanzó 513 vistas, con 339 correspondientes a la sesión matinal y 174 a la vespertina. Por último, la tercera jornada (24 de octubre) sumó 116 vistas.
El Congreso internacional sobre frey Nicolás de Ovando ha estado coordinado por la directora de la institución, Maria del Mar Lozano Bartolozzi y por el académico numerario José Julian Barriga Bravo. Integraron el comité científico los miembros de la RAEX José Julián Barriga Bravo, Carmen Fernández-Daza, María del Mar Lozano Bartolozzi, Esteban Mira Caballos, Manuel Pecellín Lancharro, Francisco Javier Pizarro Gómez y Carmen Sánchez Risco (directora de la Fundación Extremeña de la Cultura de la Junta de Extremadura.
La organización del Congreso corrió a cargo de la Real Academia de Extremadura de las Letras y las Artes y la Consejería de Cultura, Turismo y Deportes de la Junta de Extremadura. Colaboraron en su desarrollo, la Fundación Academia Europea e Iberoamericana de Yuste, Fundación Extremeña de la Cultura, Ayuntamiento de Cáceres, Ayuntamiento de Trujillo, Ayuntamiento de Alcántara, Fundación Cajalmendralejo, Fundación Iberdrola, Universidad de Extremadura, Cabildo Catedral de Coria-Cáceres, ACAUMEX (Asociación de la Universidad de los Mayores de Extremadura), Centro de Profesores y de Recursos (CPR) de Cáceres, Centro de Profesores y de Recursos (CPR) de Trujillo, Fundación Xavier de Salas de Trujillo, Universidad de Mayores de Extremadura, Hotel Palacio Godoy y Gran Hotel Don Manuel.
La sesión de apertura se celebró el 22 de octubre en la sede UEX bajo la presidencia del Secretario General de Cultura de la Junta de Extremadura, José Luis Gil Soto y de la directora de la RAEX, María del Mar Lozano Bartolozzi, acompañados de la Vicerrectora de Extensión Universitaria de la Universidad de Extremadura María Teresa Terrón Reynolds y del Primer teniente de Alcalde del Ayuntamiento de Cáceres, Emilio José Borrega Romero. Entre las autoridades presentes se encontraban la presidenta del Tribunal Superior de Justicia de Extremadura, María Félix Tena Aragón y el Subdelegado del Gobierno en Cáceres, José Antonio García Muñoz, así como el Cónsul de la República Dominicana en Andalucía y Extremadura, César Enrique Gómez Mejías.
En su intervención El secretario general de Cultura de la Junta de Extremadura, José Luis Gil Soto, destacó la estrategia impulsada por la Junta de Extremadura a través de la consejería de Cultura y de la Fundación Extremeña de la Cultura, Extremestiza, para “actualizar el vínculo entre Extremadura y América desde el conocimiento, el diálogo y el mestizaje, entendiendo que la memoria compartida puede convertirse en cooperación cultural, académica y social para el presente, pero también para el futuro”.
A juicio del secretario general, el mestizaje no es solamente una categoría histórica, sino siglos de circulación de personas, de lenguas, de conocimientos, de ideas, y de formas de entender el mundo, “convirtiéndose hoy en día en uno de los grandes espacios de relación entre Extremadura, Europa e Hispanoamérica”.
Por su parte, la directora de la Real Academia de las Letras y las Artes, María del Mar Lozano Bartolozzi, agradeció a la Junta de Extremadura y, de manera especial, a la Consejería de Cultura, Turismo y Deportes, su colaboración en la organización de este congreso, así como a todas las instituciones públicas y privadas que han prestado apoyo en la organización y el desarrollo del mismo.
Señaló más adelante que la iniciativa del Congreso responde a una misma voluntad: profundizar, desde el rigor de la investigación histórica, en el conocimiento de América y en el papel desempeñado por Extremadura en la historia y la configuración del mundo atlántico. Una tarea que constituye, al mismo tiempo, una expresión de nuestro compromiso académico y una forma de contribuir a la difusión de un legado histórico que merece ser estudiado, comprendido y transmitido a las generaciones futuras.
La directora de la RAEX añadió que Nicolás de Ovando representa un momento fundamental en la transición entre la experiencia peninsular de las Órdenes Militares y la organización institucional de los territorios ultramarinos. El estudio de Ovando -dijo- exige combinar la historia de Extremadura y España con la de la República Dominicana, especialmente la de Santo Domingo, y analizar tanto su papel en la construcción de las instituciones coloniales como las consecuencias de su gobierno para la población indígena.
Seguidamente afirmó que Ovando constituye un caso especialmente útil para estudiar la transferencia de experiencias de gobierno desde la península ibérica hacia los nuevos territorios ultramarinos. Por lo tanto, no se trata únicamente de confrontar interpretaciones nacionales, sino de reconstruir un mismo proceso histórico desde distintos territorios, archivos y experiencias sociales. Lograremos con ello desarrollar en estos días una historia comparada desde los dos territorios. Sin duda el diálogo entre la historiografía española y la dominicana nos resultará esencial para comprender ambas dimensiones y evitar interpretaciones parciales.
PRIMERA JORNADA DE CÁCERES
A continuación, comenzó la primera jornada de trabajo en la sede de Cáceres, en sesiones de mañana y tarde, bajo la moderación de los académicos José Julián Barriga Bravo y Jose Luis Bernal Salgado. Al termino de cada ponencia se entabló un coloquio-debate.
Primera ponencia. Miguel Reyes Sánchez (presidente de la Academia Dominicana de la Historia, diplomático e historiador, catedrático de Derecho Internacional). “Razones por las cuales Frey Nicolás de Ovando fue enviado a La Española”. En su ponencia señaló que los Reyes Católicos tuvieron varias razones para enviar a Frey Nicolás de Ovando a Las Indias, aunque su propósito primordial era la de restablecer la autoridad de la Corona en aquellas tierras y asumir plenamente la jurisdicción que hasta entonces había estado vinculada al almirante Cristóbal Colón. La experiencia de los primeros años de la colonización había demostrado que era necesario establecer un gobierno más firme, organizado y estable. Los monarcas aspiraban a que la colonia pudiera sostenerse por sí misma y, al mismo tiempo, convertirse en una fuente de beneficios para la Corona.
Segunda ponencia. Esteban Mira Caballos (Doctor en Historia de América por la Universidad de Sevilla. Académico electo de la Real Academia de Extremadura de las Letras y las Artes y correspondiente de la Academia Dominicana de la Historia): “La organización de la economía de La Española durante el gobierno de Ovando”. La ponencia reflejó el modelo económico monopolístico de la factoría colombina, así como su posterior fracaso, por lo que la Corona mandó al pesquisidor Francisco de Bobadilla para que juzgara a Cristóbal Colón y tratara de remediar la situación. El citado jurista desmontó el modelo económico implantado por la familia Colón, pero fue incapaz de establecer un modelo alternativo. Ovando reguló y aumentó la producción aurífera, desarrollando asimismo el sector agropecuario y ensayando otros proyectos económicos. El balance de su gobierno en materia económica fue notabilísimo, pues rentabilizó la economía del oro que hasta su llegada tan solo había arrojado pérdidas para las arcas reales.
Tercera ponencia. Virginia Flores Sasso (Doctora en Arquitectura e historiadora. Vicerrectora de Investigación e Innovación de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra). “Organización territorial de La Española (1502-1509)”. Durante su breve gobierno, de apenas siete años, Ovando logró consolidar el territorio castellano, fortalecer el proyecto evangelizador y transformar de manera sustancial el modelo de ocupación del espacio insular. Para ello, repartió solares, promovió el establecimiento de villas alrededor de toda la isla y dispuso la construcción de las primeras edificaciones de envergadura utilizando sillares de piedra, ladrillo y tapia, lo que marcó un hito en la arquitectura colonial temprana. Durante su gobierno, la Corona concedió escudo de armas a La Española, convirtiéndola en el primer territorio del Nuevo Mundo en recibir tal distinción. Del mismo modo, se otorgaron escudos a quince de las villas, la mayoría fundadas por él, quedando excluida La Isabela debido a su despoblamiento. En definitiva, Ovando fue una figura clave en la consolidación de Santo Domingo como centro estratégico para la expansión, organización y administración de la empresa conquistadora en el Nuevo Mundo.
Cuarta ponencia: José Miguel de Mayoralgo y Lodo (presidente del Instituto de Estudios Heráldicos y Genealógicos de Extremadura, académico de número de la Real Academia de Extremadura de las Letras y las Artes y de la Real Academia Matritense de Heráldica y Genealogía). “Los orígenes de Nicolás de Ovando. Sus conexiones en la corte”. La ponencia examinó los datos relativos a la fecha y al lugar de nacimiento de Nicolás de Ovando y sus orígenes familiares. Se analizó igualmente el panorama que presentaba en su época la región extremeña y las luchas por el control de la Orden de Alcántara entre el maestre don Gómez de Solís y el clavero don Alonso de Monroy y se explicaron los motivos del ingreso de Ovando en la Orden de Alcántara en el contexto de esas luchas banderizas. Se hizo referencia a su llegada a la corte de los Reyes Católicos, con destino a la cámara del príncipe heredero don Juan, y a su cercanía a los monarcas, lo que daría lugar a su posterior nombramiento como gobernador de las Indias recientemente descubiertas. Se hizo un brevísimo repaso a su etapa de gobernador, puesto que esta era materia de otras ponencias, y se refirieron las últimas vicisitudes de su vida a su regreso a España tras haber cesado en aquel gobierno.
Quinta ponencia. Carmen Mena García (Catedrática de Historia de América de la Universidad de Sevilla. Doctora Honoris Causa por la Universidad de Panamá). “Los entresijos de la política fernandina y el ocaso de Nicolás de Ovando, gobernador de La Española”. La ponente expuso un hecho singular en el gobierno de La Española. Durante la segunda regencia de Fernando (1507-1515), se dio un nuevo impulso a la exploración y colonización de nuevos territorios en las Indias. También se produjo el ascenso definitivo del grupo aragonés, algunos de ellos conversos, encabezado por el influyente secretario del monarca, Lope de Conchillos y el obispo Juan Rodríguez de Fonseca, que controlaron a su antojo la política indiana. A partir de este momento Nicolás de Ovando, que había gobernado sin apenas limitaciones la isla Española, se verá sometido a un riguroso control y a un abierto enfrentamiento con las autoridades metropolitanas que anuncian su caída.
Sexta ponencia: Manuel Antonio García Arévalo (Académico e investigador. Miembro de la Academia Dominicana de la Historia y de la Academia de Ciencias de la República Dominicana, presidente de la Fundación García Arévalo). “La fundación de Puerto Plata por Nicolás de Ovando en la costa atlántica de la isla Española”. La ponencia abordó el fallido intento de Cristóbal Colón de edificar La Isabela en la bahía de Puerto Plata teniendo en cuenta su estratégica ubicación geográfica. Sería el gobernador Nicolás de Ovando, hacia 1502, quien fundó la villa de Puerto Plata en la costa atlántica de La Española, dentro de su política poblacional emprendida para imponer el control territorial y potenciar la explotación económica de la incipiente colonia. El estudio del doctor García Arévalo confirmaba que este asentamiento tenía como objetivo facilitar la comunicación marítima con España y contar con un puerto de embarque adecuado para la salida de los minerales y los productos agropecuarios de los valles centrales de la isla.
Finalizada la primera jornada, los congresistas asistieron al concierto ofrecido por el Ayuntamiento de Cáceres, integrado por partituras del siglo XVIII bajo el título “De aquel inmenso mar. Cantatas entre la corte y la América colonial”. Actuó el conjunto Effimera Ensemble, integrado por Pepi Lloret (soprano), Cristina Ortiz (traverso barroco), Olga Castilblanque (violín barroco), Blanca Martín (violonchelo barroco) y Álvaro Mota (clave), fundador de la agrupación y de origen extremeño.
La jornada finalizó con un coctel ofrecido por el Hotel Palacio de Godoy Cáceres, Curio Collection by Hilton.
SEGUNDA JORNADA EN TRUJILLO
Al día siguiente los trabajos continuaron en Trujillo. En la sede de la Real Academia, palacio de Lorenzana se reanudó el congreso con asistencia de autoridades entre las que se encontraba el consejero de Cultura, Turismo y Deportes de la Junta de Extremadura, Laureano León, la alcaldesa de la ciudad María Inés Rubio Díaz y el Director de la Academia Europea e Iberoamericana de Yuste, Fernando Pizarro. En sesiones de mañana y tarde actuaron de moderadores los académicos Jesús García Calderón y Jose Miguel Mayoralgo y Lodo, conde de los Acevedos.
Séptima ponencia. Francisco Javier Pizarro Gómez. (Catedrático Emérito de Historia del Arte de la Universidad de Extremadura, especialista en patrimonio artístico extremeño e iberoamericano, iconografía y relaciones artísticas entre Extremadura y América). “La imagen de las Antillas: Entre la atracción del mito y la remodelación de la realidad”. La ponencia se ocupa del análisis de las diferentes etapas figurativas que se dieron en relación con las Antillas, dedicando una atención especial a la iconografía mítica y teratológica, a la proyección de la legendaria “Antilia” en tiempos colombinos, así como a la recreación de la realidad que se produce en el terrero plástico. El análisis de los grabados que acompañan las publicaciones ilustradas que tratan del Nuevo Mundo permite distinguir diferentes estadios o grupos. En el primero (por orden cronológico) se encuentran las imágenes que presentan a los naturales del Nuevo Mundo de forma puramente imaginativa; en segundo lugar, se hallan las que fueron realizadas a partir de las descripciones de las crónicas e historias sobre el Nuevo Mundo; por último, aparecen las que fueron diseñadas tras la observación directa. En las tres la presencia humana constituye uno de los grupos temáticos más numerosos. La representación de la fauna y la flora vendrá después y tendrá un recorrido extraordinario, especialmente al hilo de las expediciones científicas.
Octava ponencia. Angélika García Manso (Profesora Titular de Historia del Arte de la Universidad de Extremadura, doctora especializada en las relaciones entre el cine, las artes y la mitología). “Nicolás de Ovando, la princesa taina y el arte de Ana Mendieta”. La imagen femenina de la cultura taína adquirió una importancia fundamental desde la propia llegada de Nicolás de Ovando a La Española, a través del personaje histórico de la cacica Anacaona. Las representaciones generadas en torno a esta mujer han tenido su prolongación en el imaginario occidental a través de la obra de Ana Mendieta (Cuba, 1948 – Nueva York, 1985), una de las artistas más reconocidas y consagradas de la segunda mitad del siglo XX y abanderada del arte femenino. Mendieta, en su extensa producción, recupera los cánones del arte y de la mitología taínas para reflexionar sobre la imagen de América aplicada a la mujer en el siglo XV y en la actualidad, creando un trazo femenino sumario pero eterno.
Novena ponencia. Sixto Sánchez-Lauro. (Doctor en Historia. Secretario General de la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación de Extremadura, especialista en Historia del Derecho). especia. “Las Instrucciones regias a Nicolás de Ovando: germen del Derecho indiano”. En la ponencia se pretendió una reinterpretación del gobierno de frey Nicolás de Ovando en La Española (1502-1509) a partir del análisis de las Instrucciones regias de 1501 y 1503 como instrumento fundacional de un nuevo orden jurídico en las Indias. Frente a visiones tradicionales que las han reducido a meras directrices administrativas o a un simple antecedente normativo, se planteó aquí una lectura revisionista: las Instrucciones constituyen el primer espacio de producción jurídica en contacto con la realidad americana y, por tanto, el verdadero germen del Derecho indiano. El Derecho que emerge en este momento no puede entenderse como mera proyección del Derecho castellano, sino como un Derecho en formación, construido a partir de la interacción entre la voluntad regia, la práctica gubernativa y las condiciones concretas del Nuevo Mundo. En este proceso, las Instrucciones —especialmente las de 1503— operan como un dispositivo dinámico; lejos de ser cerradas, se elaboran mediante un diálogo continuo entre la Corona y Ovando.
Décima ponencia. Genaro Rodríguez Morel. (Doctor en Historia. Especialista en historia colonial de Santo Domingo, delegado de la Academia Dominicana de la Historia en la Península Ibérica). “Los orígenes del cabildo municipal en La Española”. La monarquía autorizó la formación de cabildos en las nuevas tierras descubiertas al otro lado del Atlántico. Ya en mayo de 1493 se autorizó al descubridor Cristóbal Colón a crear municipios, poniendo en ellos a regidores elegidos directamente por él. La llegada de frey Nicolás de Ovando como gobernador de La Española trajo consigo importantes cambios en la estructura socioeconómica de aquella isla. Su nombramiento y los poderes extraordinarios que le fueron concedidos pretendían fortalecer el poder de la Corona, frente a los intereses del almirante. El nuevo gobernador, fundó diez nuevas villas, dotándolas a todas ellas de sus respectivos ayuntamientos. Asimismo, reestructuró y modernizó el régimen municipal de la colonia, asentando el poder real. Además de crear nuevas villas, a las ya existentes le dio categoría de ciudad al más puro estilo castellano, pero siempre controlando el poder, al colocar como regidores a personas de su confianza.
COMUNICACIONES
En la sesión de tarde se presentaron las siguientes comunicaciones:
Primera comunicación. Florencio-Javier García Mogollón (Catedrático de Historia del Arte y Profesor Emérito de la Universidad de Extremadura) “La Altagracia extremeña”. En esta ponencia se estudió desde un punto de vista histórico y artístico la ermita de Nuestra Señora de Altagracia, patrona de Garrovillas, santuario que ya se citaba en un documento de 1340 y en otro de deslinde del 13 de diciembre de 1491, entre otros. Hay en el lugar varios enterramientos antropomorfos excavados en la roca granítica y otros vestigios arqueológicos, como restos cerámicos, que hablan de un antiguo poblado amurallado e incluso de un recinto sagrado, quizá romano. Se incluyó un estudio de la arquitectura del templo y sus peculiaridades, así como se analizó el contenido artístico: el retablo mayor, obra del entallador placentino Pedro Bello, y sus deterioradas pinturas, la reja del presbiterio (1697), la capilla que guarda la excelente escultura del Santo Cristo de la Expiración con su reja forjada por artesanos de Garrovillas, la talla de la Virgen de Altagracia, restaurada en 2011 y de origen medieval, luego modificada, etc. Y se enlazó la advocación extremeña con la del santuario dominicano, debida a los placentinos con raíces garrovillanas Alonso y Antonio de Trejo, miembros de la expedición de Nicolás de Ovando.
Segunda comunicación: Julia Antonia Vicioso Varelas. (Arquitecta, investigadora y diplomática dominicana; especialista en patrimonio mundial). “La Altagracia dominicana”. El gobierno de frey Nicolás de Ovando (1502-1509) no solo significó la instauración de un orden político, económico y urbanístico en La Española, sino también el trasplante de un universo simbólico y devocional que terminaría por definir la identidad cultural del Caribe. En este proceso de translatio cultural, la llegada al Nuevo Mundo de la devoción a la Virgen de Altagracia, procedente de la península ibérica, ocupa un lugar de primacía absoluta. La presente comunicación se propuso analizar las matrices iconográficas y conceptuales de la Altagracia dominicana en el ámbito europeo. Para ello, se examinó el lienzo dominicano como una de las primeras manifestaciones artísticas europeas en asentarse y permanecer en el Nuevo Mundo. Asimismo, esta intervención buscó esclarecer el vínculo genealógico y geográfico de la devoción Altagraciana entre Extremadura y la villa de Higüey, elementos que consolidaron un culto mariano de fuerte cohesión social para la naciente sociedad colonial durante el gobierno del Comendador mayor de Alcántara. Finalmente, a partir de la evidencia historiográfica, se analizó cómo los hermanos Alfonso y Antonio de Trejo -vinculados al contingente de pobladores extremeños de la época de Ovando- introdujeron la imagen en la antigua villa de Salvaleón de Higüey
Tercera comunicación. Basilio Rodríguez Cañada. (Editor y gestor cultural. Académico Correspondiente de la Real Academia de Extremadura de las Letras y las Artes). “El papel de los editores en los estudios americanistas”. En su comunicación manifestó que los editores no son historiadores, pero comparten con ellos una misma pasión por la memoria, una misma, preocupación por el conocimiento y una misma responsabilidad ante el tiempo. Nuestra misión, afirmó, consiste en facilitar que las investigaciones lleguen a los lectores, que las ideas circulen, que el conocimiento se difunda y que el diálogo entre culturas, generaciones y países siga enriqueciéndose. El americanismo es, por definición, una disciplina abierta al encuentro entre pueblos, culturas, territorios y tradiciones intelectuales. Estudia procesos históricos que han marcado la evolución del mundo moderno y contemporáneo; analiza las relaciones entre Europa, América y, cada vez más, África; examina fenómenos de mestizaje, migración, intercambio económico, circulación cultural y construcción de identidades colectivas. Por ello, la difusión de los estudios americanistas no puede limitarse a una sola nación ni a una única tradición académica. Exige una vocación internacional permanente.
TERCERA JORNADA. ALCÁNTARA
La tercera y última jornada se celebró en Alcántara, donde los congresistas fueron recibidos en la Conventual de San Benito por representantes del Ayuntamiento alcantarino y de la Fundación Iberdrola. En primer lugar, realizaron una visita guiada por el centro de interpretación de la Orden de Alcántara, instalado en la Conventual de San Benito. Construida en el siglo XVI como sede principal de la Orden Militar de Alcántara, destaca por su impresionante arquitectura renacentista, su iglesia, su claustro gótico y su singular galería porticada. Seguidamente, se desarrolló la última ponencia.
La delegación de historiadores dominicanos, así como los ponentes españoles se detuvieron especialmente ante la tumba de frey Nicolás de Ovando, situada en uno de los laterales del templo de la Conventual de San Benito.
Undécima ponencia. Dionisio Martín Nieto (Académico Correspondiente de la Real Academia de Extremadura de las Letras y las Artes.
Investigador especializado en la Orden de Alcántara). “La huella de la Orden de Alcántara en frey Nicolás de Ovando”. El ponente reflexionó sobre el hecho de que toda persona es producto de su cuna y de sus circunstancias. Así, Nicolás de Ovando, que llegara a ser un personaje histórico de dimensión universal por su cargo de gobernador de las Indias, es hijo de Cáceres y de la Orden de Alcántara. Su entrada en la Orden de Alcántara vino marcada por un contexto bélico complejo y doble, el de la lucha por el maestrazgo de Alcántara y el de la guerra civil por el trono castellano. En la Orden de Alcántara tuvo experiencia de gestión al haber sido visitador general en dos ocasiones, gobernador del partido de Alcántara, Comendador Mayor, disponedor de conciencia de hermanos de fraternidad. Vuelto de La Española, en plena celebración del capítulo general de la Orden de Alcántara en Sevilla, falleció en 1511 y fue sepultado en el sacro y real convento de San Benito de Alcántara. En su testamento se refleja claramente la huella de la Orden.
MESA REDONDA
Como final de los trabajos del Congreso se celebró una mesa redonda moderada por el Académico de la RAEX José Julián Barriga Bravo, que sirvió para hacer un balance académico de los trabajos desarrollados a lo largo de las sesiones celebradas en Cáceres, Trujillo y en la misma Alcántara y sobre la situación de los estudios americanistas en las universidades y centros de investigación de España y América. Participaron, por parte de los historiadores dominicanos Manuel García Arévalo y Virginia Flores, y, por parte de los españoles, Carmen Mena y Esteban Mira Caballos.
Como una de las conclusiones se consideró imprescindible incrementar los recursos económicos, humanos y docentes destinados a garantizar la continuidad y el fortalecimiento de los estudios americanistas, una disciplina fundamental para el conocimiento de la historia compartida entre España y América. La importancia histórica, cultural y científica de estas relaciones exige un compromiso firme de las administraciones públicas, las universidades y las instituciones de investigación.
Una de las principales preocupaciones manifestadas fue el progresivo envejecimiento de los profesionales especializados en estos ámbitos y la necesidad de asegurar el relevo generacional. Para ello, resulta prioritario impulsar nuevas promociones de historiadores, mediante el refuerzo de la formación universitaria, la creación de becas y contratos de investigación, el desarrollo de programas de posgrado y el incremento de las plazas docentes y de investigación. Es necesario facilitar que los jóvenes investigadores puedan desarrollar sus carreras profesionales y dar continuidad a las líneas de trabajo existentes, incorporando nuevas metodologías y perspectivas historiográficas.
Asimismo, se consideró fundamental mejorar las dotaciones económicas, técnicas y de personal de los archivos que conservan documentación relativa a las relaciones entre España y América. Estas instituciones custodian un patrimonio documental de valor incalculable, imprescindible para el desarrollo de nuevas investigaciones. Su modernización requiere mejorar las instalaciones, reforzar las plantillas especializadas, avanzar en la catalogación y descripción de los fondos y acelerar los procesos de digitalización para facilitar el acceso a investigadores de ambas orillas del Atlántico.
También se propuso fomentar la cooperación entre universidades, centros de investigación y archivos españoles y americanos, mediante proyectos conjuntos, intercambios académicos y programas de formación especializada.
En definitiva, el futuro del americanismo requiere una política estable de inversión que garantice simultáneamente la continuidad de la investigación, la formación de nuevos especialistas y la adecuada conservación y difusión del patrimonio documental. No se trata únicamente de preservar una tradición historiográfica, sino de asegurar que las nuevas generaciones puedan continuar estudiando, interpretando y enriqueciendo la historia común entre España y América. Invertir en el americanismo es invertir en conocimiento, memoria histórica y cooperación cultural para el futuro.
SESION DE CLAUSURA
En la sesión de clausura participaron la alcaldesa de Alcántara, Mónica Grados Caro, y la directora de la Real Academia de Extremadura de las Letras y las Artes.
La alcaldesa expresó su satisfacción y orgullo por acoger en la localidad un encuentro científico dedicado a una figura histórica estrechamente vinculada a Alcántara y de especial relevancia en los primeros años de la presencia española en América. En sus palabras, destacó la extraordinaria riqueza histórica, artística y monumental del municipio, señalando que Alcántara atesora un patrimonio que constituye una parte esencial de su identidad. Se refirió especialmente a uno de los conjuntos arquitectónicos más destacados de Extremadura y testimonio de la importancia histórica de la Orden Militar de Alcántara.
La alcaldesa afirmó que el patrimonio no es solamente un conjunto de monumentos, sino la memoria colectiva de un pueblo, una herencia que exige la responsabilidad de conservar y transmitir a las generaciones futuras. En este sentido, destacó los desvelos del Ayuntamiento por proteger, conservar y divulgar la riqueza monumental de Alcántara, subrayando que esta labor requiere dedicación, recursos y una colaboración permanente entre las administraciones públicas y las instituciones culturales. Añadió que los monumentos deben ser también espacios vivos de investigación, conocimiento y difusión cultural.
Asimismo, puso de relieve la profunda vinculación histórica de Alcántara con la Orden Militar que lleva su nombre, cuya influencia marcó durante siglos la vida política, económica y social de la localidad y de buena parte de Extremadura. Destacó especialmente el Conventual de San Benito como expresión monumental de aquel legado y como escenario privilegiado para recordar los vínculos de la Orden con la historia americana.
En relación con esta conexión, valoró la celebración de un congreso que había reunido a investigadores españoles y americanos, favoreciendo el intercambio de conocimientos y el estudio de una historia compartida. También agradeció a las instituciones organizadoras, a los ponentes y a los participantes su contribución a la difusión de la historia y el patrimonio de Alcántara.
Concluyó manifestando el orgullo de Alcántara por formar parte de esta historia y expresando su deseo de que el congreso impulse nuevas investigaciones y proyectos de colaboración entre España y América. Reiteró, asimismo, el compromiso del Ayuntamiento con la conservación del patrimonio y la divulgación de los vínculos históricos que unen a Extremadura con el continente americano.
INTERVENCIÓN DE LA DIRECTORA DE LA RAEX
En su discurso de clausura, María del Mar Lozano, se refirió en primer lugar al espacio en que se producía la última sesión de trabajo del Congreso: en la conventual de San Benito de Alcántara, muy cerca de la sepultura en la que reposan los restos de frey Nicolás de Ovando. Un espacio del pasado y del presente gracias a la magnífica restauración de los arquitectos Miguel Oriol e Ybarra y Dionisio Hernández Gil. Estar aquí -dijo- nos invita no solo a recordar su trayectoria, sino también a reflexionar sobre el significado histórico de su figura y sobre los vínculos que unen a este territorio con la historia americana.
Confío -añadió- que este encuentro quede incorporado al futuro como un hito relevante en la relación de Alcántara, de Extremadura y de España con una figura eminente de la presencia española en América. Quiero agradecer la presencia de las autoridades que hoy nos acompañan, al resto del público asistente, así como el trabajo de los ponentes, comunicantes y moderadores. Gracias a sus aportaciones y al diálogo que han suscitado, hemos podido avanzar en el conocimiento de Nicolás de Ovando desde distintas perspectivas y con el rigor que exige la investigación histórica.
Seguidamente manifestó: “Quiero hacer una mención especial a quienes han viajado desde la República Dominicana. Su presencia, sus trabajos y su participación han enriquecido extraordinariamente estas jornadas. Más allá de las sesiones académicas, hemos estrechado una relación de colaboración y afecto que se ha ido construyendo durante nuestros encuentros en Cáceres, Trujillo y, finalmente, Alcántara. Ese vínculo entre instituciones, investigadores y ciudadanos de ambas orillas del Atlántico constituye uno de los frutos más valiosos de este congreso
Frey Nicolás de Ovando alcanzó una dimensión universal como gobernador de las Indias, pero su trayectoria no puede entenderse al margen de sus raíces extremeñas y de su estrecha vinculación con la Orden de Alcántara. Su formación, su relación con la Corona y su responsabilidad en el ámbito de la Orden ayudan a explicar el contexto desde el que afrontó una tarea de enorme trascendencia: organizar estructuras de gobierno y administración en los territorios americanos sometidos entonces a la autoridad de la monarquía hispánica.
Hemos podido comprobar que la historia de una figura de alcance universal se comprende mejor cuando atendemos a su lugar de nacimiento, a su formación, a sus redes de relación y a las instituciones en las que se desenvolvió. Ovando fue hijo de Cáceres y de su tiempo, y estuvo profundamente vinculado a la Orden de Alcántara: un dato que la investigación y la divulgación histórica deben seguir poniendo de relieve.
(…) Hablar de Extremadura y América exige, por ello, una mirada amplia y rigurosa. La relación entre ambos espacios no se reduce a una lista de personajes ilustres ni a una sucesión de hechos individuales. Forma parte de un proceso histórico de enormes consecuencias, en el que intervinieron la Corona, las instituciones religiosas y militares, los agentes económicos, los navegantes, los funcionarios, los pobladores y, de manera fundamental, las sociedades indígenas que habitaban los territorios americanos antes de la llegada europea.
(…) Extremadura aportó a ese proceso hombres y mujeres, experiencias, vínculos familiares y redes sociales. Sus localidades formaron parte de los espacios desde los que se organizaron viajes, se reunieron recursos y se tejieron relaciones con los territorios de ultramar. La trayectoria de Nicolás de Ovando permite observar cómo una biografía nacida en el ámbito local puede insertarse en transformaciones de alcance atlántico. Su figura nos recuerda que la historia americana también se relaciona con pueblos, instituciones y paisajes extremeños; pero esa conexión debe estudiarse sin simplificaciones, atendiendo tanto a las decisiones de quienes ejercieron el poder como a sus consecuencias para las comunidades afectadas.
En ese diálogo, la colaboración con la República Dominicana tiene un valor particular. La historia de Ovando enlaza directamente este territorio extremeño con la isla de La Española y con los primeros años de organización colonial. La investigación compartida permite confrontar archivos, perspectivas y tradiciones historiográficas, y ayuda a evitar que una historia común se cuente desde un único lugar. El trabajo conjunto entre especialistas de España y de América no es un complemento circunstancial: es una condición para alcanzar una comprensión más completa de procesos que, desde su origen, tuvieron una dimensión transatlántica.
Quiero subrayar, finalmente, el carácter científico y académico que ha orientado este congreso y todas las actividades que promovemos. Nuestros estatutos nos comprometen con el rigor, y ese compromiso debe traducirse en el cuidado de las fuentes, la claridad de los argumentos, la apertura al debate y el reconocimiento de los límites de nuestro propio conocimiento. Cuando convoquemos a historiadores, científicos y especialistas para abordar asuntos relevantes para Extremadura, procuraremos mantener siempre ese mismo propósito: generar conocimiento fiable, favorecer la discusión razonada y contribuir al prestigio cultural de nuestra región mediante el trabajo bien hecho”
Finalizada la sesión, el ayuntamiento de Alcántara ofreció a los asistentes un coctel servido en el patio Azteca.
VISITA AL SANTUARIO DE ALTAGRACIA
Como final de jornada, fuera del programa oficial, la delegación dominicana, acompañada de otros participantes españoles, viajaron al santuario de Altagracia, en Garrovillas de Alconétar, en donde fueron recibidos por la alcaldesa de la localidad, el párroco e integrantes de la Cofradía de Nuestra Señora de Altagracia. En la ermita histórica de Altagracia, los congresistas dominicanos escucharon las explicaciones del académico José Julian Barriga Bravo y de la historiadora dominicana, Julia Vicioso Varelas.
